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夏休みの初めに蒔いたひまわりの種が、ついに大きな花を咲かせた。小さな種から芽が出て、毎日少しずつ背丈が伸びていく姿を見ていると、「生きている」ということを強く感じた。茎がぐんぐん伸び、葉っぱが太陽に向かって広がる様子はとても力強い。水やりを欠かさず続けるうちに、つぼみがふくらみ、やがて鮮やかな黄色い花びらが開いた。その瞬間、思わず「おめでとう」と声をかけてしまった。花が咲いてからは、ミツバチや蝶が集まるようになり、小さな生態系がそこに広がった。毎日写真を撮ってアルバムにまとめると、成長の過程が一目で分かり、まるで自分が植物の親になったような気持ちになった。ひまわりの堂々とした姿は、夏休みの努力の成果そのものであり、自然の力強さと美しさを改めて感じさせてくれた。この花は、夏が終わってもずっと心の中に咲き続けるだろう。